Crown of Thorns Starfish - Rusaknya Terumbu Karang

Crown of Thorns Starfish merupakan gejala penurunan jumlah terumbu karang: Mari kita mengatasi penyebabnya.

Sebuah laporan terbaru tentang hilangnya karang dari Great Barrier Reef merupakan penyebab dari siklon dan bintang laut Crown of Thorns (mahkota berduri). Pelaku sesungguhnya adalah kegiatan manusia, dan hingga kita mengurangi aktivitas pelabuhan dan polusi, karang tidak akan mampu untuk bertumbuh kembali.

Tiga penelitian terbaru, yang diterbitkan pada tahun 2004, 2007 dan beberapa bulan ini, telah menunjukkan bahwa setidaknya 50% dari karang di Great Barrier Reef telah menghilang dalam beberapa dekade terakhir.

Tahun lalu, laporan lain menyatakan penurunan tidak terlalu tinggi dan merupakan hasil dari siklus alami. Namun laporan terakhir, dari Australian Institute of Marine Science, menegaskan studi sebelumnya - di Great Barrier Reef berada dalam tingkat kesulitan. 

Terumbu karang merupakan tulang punggung dari karang yang merupakan habitat bagi banyak spesies lain. Mengukur tumpukan/tutupan terumbu karang adalah cara paling sederhana untuk memantau kondisinya. Tetapi pengukuran lainnya - seperti jumlah hiu, dugongs dan penyu - juga menunjukkan penurun yang sangat mengkhawatirkan. Penurunan tumpukan karang menyoroti kekhawatiran badan UNESCO tentang berkurangnya Nilai Warisan Universal dari Barrier Reef. 

 Pertanyaan utama sekarang adalah, apa yang akan kita lakukan tentang kerugian ini?

Pertama, kita perlu mempertimbangkan mengapa terjadi perubahan pada tumpukan karang. Jumlah terumbu karang menurun ketika jumlah reproduksi mereka berkurang, pertumbuh yang lebih lambat atau kerap kali mati lebih cepat. Bahkan dalam kondisi ideal, sekitar seperempat sampai sepertiga dari populasi karang meninggal setiap tahun dari dasar kematiannya. Mereka bisa mati karena usia tua, penyakit, predasi, persaingan dengan tetangga, erosi tulang mereka, dibekap oleh sedimen, karang yang mengalami pemutihan parah, dan dari akibat badai.

Lain halnya pada terumbu karang yang sehat, hilangnya tutupan yang seimbang dengan mulai timbulnya karang muda baru dan pertumbuhan baru. Hanya saja seperti populasi manusia - kita mengukur kelahiran, kematian dan migrasi bersih untuk melacak perubahan demografis. Mengukur angka kematian saja tidak akan membantu kita untuk merencanakan sekolah atau jalan baru. 

Selanjutnya mempertimbangkan di mana hilangnya tutupan karang terbesar. Penurunan 50% pada tutupan karang rata-rata meliputi seluruh Great Barrier Reef (GBR). Namun, belum ada kerugian bersih dari tutupan karang di utara jauh melampaui Cooktown atau pada terumbu jauh dari pantai. Akibatnya, sebagian besar terumbu yang dekat dengan pantai (dan masyarakat) telah kehilangan jauh lebih dari 50% dari penutup mereka. 

Penelitian terbaru mengkaitkan 100% dari hilangnya karang semata-mata untuk menutupi kematian yang lebih tinggi, karena hanya tiga penyebab - siklon (48%), Crown of Thorns (42%) dan pemutihan karang akibat perubahan iklim (10%) . Namun, terumbu karang telah diterpa oleh siklon selama jutaan tahun, dan - meskipun beberapa klaim sebaliknya - jumlah siklon per dekade telah benar-benar sedikit menurun dalam 100 tahun terakhir. Terlalu banyak Crown of Thorns adalah gejala penurunan dari Great Barrier Reef, bukan penyebab langsung.

Pada kenyataannya, kita bertanggung jawab atas hilangnya terumbu karang, bukan badai dan Crown of Thorns. Sebelum adanya manusia, terumbu karang dapat pulih dari guncangan rutin seperti siklon yang berulang kali, dan sekarang mereka tidak dapat pulih (kecuali di tempat-tempat terpencil).

Kebanyakan ilmuwan terumbu karang terlalu sibuk untuk hanya memfokuskan penelitian pada perubahan iklim yang telah mengalihkan perhatian mereka dari ancaman lain yang sedang terjadi terhadapa terumbu karang tersebut, sampai sejauh ini setidaknya, telah jauh lebih merusak. Empat wabah Crown of Thorns telah terjadi di Great Barrier Reef sejak 1960-an, dan kerusakan yang meluas dari pertama dna yang kedua dari mereka menyebabkan inisiasi untuk melakukan pemantauan formal terumbu karang pada 1980-an.

Ada dua teori yang masuk akal tetapi masih belum terbukti tentang penyebab wabah Crown of Thorns. Teori pertama menunjukkan bahwa pengerukan dan limpasan dari pencemaran nutrisi dari tanah mempromosikan mekar fitoplankton yang mempercepat perkembangan larva bintang laut, yang berkontribusi terhadap wabah. Teori lain bahwa perubahan yang kami buat dengan struktur foodwebs telah mengakibatkan sedikit bintang laut juvenile yang dimakan.

Cara terbaik untuk memulihkan dan membangun kembali foodwebs dan stok ikan adalah untuk menciptakan jaringan dengan tidak memancing dan mengambil cadangan alami. Keberhasilan zona hijau GBR dalam membangun kembali stok ikan sukses mengguling rencana Commonwealth untuk sistem nasional cadangan kelautan.

Tidak sedikit solusi gila yang diusulkan untuk memperbaiki masalah dari Great Barrier Reef - seperti menutupi karang dengan kain warna untuk mencegah pemutihan, memindahkan terumbu karang keluar dari area bahaya, atau membunuh jutaan bintang laut Crown of Thorns satu per satu denga sutik mati. Ada wabah baru Crown of Thorns yang berlangsung, keempat dalam 50 tahun, dan itu terlalu terlambat untuk menghentikannya. Intervensi langsung untuk membunuh bintang laut sangatlah mahal dan memakan waktu. Paling-paling, itu hanya mungkin membantu untuk mengontrol angka berdekatan dengan ponton wisata, tetapi tidak akan mengubah lintasan wabah saat ini.

Untuk meningkatkan tutupan karang, kita perlu untuk memperbaiki kondisi yang membantu mereka dalam berkembang biak, bertahan dan berkembang. Kapasitas untuk pemulihan karang terganggu pada karang yang berlumpur, tercemar atau overfished. Penurunan terumbu karang secara berlangsung menunjukkan bahwa Great Barrier Reef sangat buruk diposisikan untuk pulih dari serangan masa depan pemutihan karang. Pemerintah perlu fokus pada pengendalian pencemaran dan pengerukan, mengurangi emisi karbon, dan menempatkan larangan pelabuhan batubara yang baru.

Sumber : Crown of Thorns is a symptom of reef decline: let’s address the cause